GESCHIEDENIS VAN ENGELAND: VAN DE GROTE OORLOG TOT HEDEN

Wanneer de Eerste Wereldoorlog uitbreekt, laten de Britten hun eigen soldaten en die van hun wereldrijk aantreden in de Vlaamse velden. Is dit een bevestiging van de Britten als heroïsche behoeders van de beschaving? Of is deze oorlog juist het begin van het einde van die beschaving?

Winston Churchill geloofde rotsvast in de heilzame invloed van de Britten en hun imperium op de wereldorde. De Grote Oorlog lijkt echter voorgoed een einde gemaakt te hebben aan de vaste waarden van de Victoriaanse tijd.

Het modernisme breekt ten volle door in de kunst en het sociale leven. Tijdens de Tweede Wereldoorlog ontpopt Churchill zich als de redder van de westerse wereld, maar daarna ziet hij het Britse wereldrijk vrij snel afbrokkelen.

Zijn tegenstanders van de Labourpartij bouwen de verzorgingsstaat op, met als pronkstuk de NHS (National Health Service). In het Verenigd Koninkrijk van en na Margaret Thatcher worden dergelijke voorzieningen van de staat echter meer en meer geprivatiseerd en komt de gezondheidssector in een zware crisis terecht.

Recent is ook de macht van het parlement in Westminster beperkt door aan de vier naties (Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland) meer zelfstandigheid te geven. Deze ontwikkelingen worden in de cursus rijk geïllustreerd met beeld en klank.